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    回兵部路上，萧煜让马车绕道去了趟户部衙门。户部右侍郎郑禹是他同年进士，二人素来交好。

    郑禹正在值房内对着几本厚册子发愁，见萧煜来，苦笑道：“萧兄来得正好，这五市货品名录，各方扯皮，头疼得很。茶马司要多卖茶，织造局想推绸缎，工部说铁器出口得严控，太医院又嚷着要多进北地药材……唉！”

    萧煜在他对面坐下：“今日北蛮使臣问起五市进展，我答秋末建成，来春开市。你这名录，最迟七月得定下来，否则我方被动。”

    “七月？”郑禹挠头，“我尽力。对了，北蛮使团那边，可有什么特别要求？”

    “他们关心安全与公平。你拟定细则时，巡检、仲裁这些条目，务必清晰。另外，首批货品，可适当放宽些民用铁器，显我诚意，但须明确限制种类与数量。”

    郑禹提笔记下：“晓得了。”

    离开户部，天色已近黄昏。萧煜回到镇国公府，刚进二门，便见萧铭从里头出来，脸色比前几日更憔悴了些。

    “大哥。”萧铭站住行礼。

    “下值了？”萧煜看着他，“脸色不好，差事太累？”

    “没有。”萧铭摇头，“就是……睡得浅些。”

    萧煜知道他心结仍在，拍拍他肩膀：“明日休沐，去西郊庄子走走，散散心。”

    萧铭“嗯”了一声，低头走了。

    馆驿内，北蛮使团住处也未全熄灯。

    兀木尔的房间还亮着。他坐在桌前，正用北蛮文字写信。哈鲁推门进来，身上带着酒气。

    “还在写？”哈鲁拉过椅子坐下，“今天那萧煜，话说得滴水不漏。五市五市，到时候好处都是塔娜和她那帮人的！”

    兀木尔头也不抬：“公主殿下是为整个北地着想。有了五市，牛羊能换粮食，皮毛能换布匹，冬天能少死多少人。”


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