第(2/3)页

    当夜，圣宗单独召见乌古乃。

    萧慕云奉命记录，隐在帐幕阴影中。她看见圣宗亲手递给乌古乃一碗酒：“今日你救了耶律留宁，朕很意外。”

    乌古乃接过酒，未饮：“回陛下，臣救的是大辽的将军。他若死，陛下难做。”

    “你倒是替朕着想。”

    “臣只是在想，”乌古乃抬起眼，“若今日死的是臣，陛下会如何？”

    圣宗沉默片刻：“朕会严惩凶手，厚恤你的部族，然后……继续推行怀柔之策。”

    “所以臣不能死。”乌古乃笑了，那笑容里有草原人的直率，“臣活着，对陛下更有用。臣若死了，不过是又一个叛乱的女真首领，耶律斜轸正好可以出兵讨伐，立下军功，压过韩相。”

    这话说得直白，连暗处的萧慕云都心惊。

    圣宗盯着他：“你可知这话已近大逆？”

    “臣知。”乌古乃跪下了，“但臣更知，陛下需要真话。韩相会说委婉的话，耶律斜轸会说漂亮的话，只有臣这个蛮子，会说真话。”

    帐内烛火跳动。良久，圣宗伸手扶起他：“起来吧。你说得对，朕需要真话。”他顿了顿，“耶律弘古擅自出兵之事，你知道了吧？”

    “知道。温都部死了八十七人，被掳牛羊三千。他们的首领是我的舅舅。”

    “朕已下旨申饬耶律弘古，罚俸降职。”

    “不够。”乌古乃直视皇帝，“对女真人来说，只有血债血偿，或者……更大的恩赏。”

    “你想要什么？”

    “臣不要赏赐。”乌古乃说，“臣请陛下准许女真诸部自组‘鹰军’，协助戍边。辽军出粮饷，女真出人马，共守混同江。”

    萧慕云笔尖一顿。这是要兵权！虽然名义上是协助戍边，但一旦女真有了合法武装，后果不堪设想。

    圣宗显然也想到了。但他没有立刻拒绝，而是问：“你凭什么让朕相信，这支鹰军不会反噬其主？”

    “凭臣在陛下手中。”乌古乃解下腰间佩刀，双手奉上，“臣愿留京为质，长子劾里钵统领鹰军。若女真有异动，陛下可先斩臣，再发兵讨伐。”

    以身为质，换部族武装——这是豪赌。

    圣宗接过刀，拔刀出鞘。刀身映着烛光，也映出他深思的脸。许久，他收刀入鞘：“此事，容朕想想。你先退下。”

    乌古乃行礼退出。萧慕云从阴影中走出，跪地请罪：“臣不该窃听……”

    “是朕让你听的。”圣宗揉着眉心，“你怎么看？”

    萧慕云斟酌词句：“完颜乌古乃很聪明。他救耶律留宁，是施恩于北院；提出组建鹰军，是试探陛下底线。若陛下准了，女真得利；若不准，他也展现了忠诚。”

    “还有呢？”

    “还有……他在拖延时间。”萧慕云抬起眼，“耶律弘古屠寨后，女真诸部群情激愤。乌古乃需要时间安抚，也需要一个理由——若陛下准建鹰军，他可以此为由压制主战派；若不准，他可以说‘朝廷无诚意’，为日后……”

    她没有说下去。

    圣宗笑了：“你果然看得透。”他走到帐边，望着外面夜空，“乌古乃在等，等朕和北院斗得更狠，等女真蓄积力量。但朕也在等，等一个能一举解决边患的机会。”

    “陛下的意思是……”

    “秋猎还有七日。”圣宗转身，“这七日，你盯紧耶律斜轸父子，也盯紧乌古乃。朕要看看，这潭水底下，究竟藏着多少鱼。”

    萧慕云领命。退出御帐时，她看见远处耶律斜轸的大帐灯火通明，人影晃动。而更远处，乌古乃独自站在河边，望着故乡的方向。

    斡难河水声潺潺，秋夜寒凉。

    接下来三日，围猎继续，但暗流涌动。

    耶律留宁“病”未痊愈，很少露面。耶律斜轸则异常活跃，频频与北院将领围猎、饮宴。萧慕云通过苏颂安插的眼线得知，他们在密谋什么——有人看见耶律斜轸的亲信暗中离营，往西去了。

    西边是阻卜部的方向。阻卜是草原部落，常与辽国冲突，若耶律斜轸与阻卜勾结……

    第四日，变故发生。

    黎明时分，营地突然骚动。巡逻的皮室军发现三具尸体——是阻卜部的使者，死在营地西三里处的桦树林，身中数刀，财物被劫。

    圣宗震怒。阻卜使者是持国书来的，竟在捺钵营地附近被杀，这是严重的外交事件。

    “查！”圣宗在御帐中拍案，“掘地三尺也要查出凶手！”

    负责安保的正是耶律斜轸。他率兵勘查现场，回来后禀报：“陛下，死者身上的刀伤，是女真弯刀所致。现场还发现了这个——”

    他呈上一枚骨制项链，上面刻着女真图腾。

    帐中哗然。韩德让出列：“耶律枢密使，仅凭一枚项链就断定是女真所为，是否武断？”

    “韩相有所不知。”耶律斜轸沉声道，“这种骨饰是完颜部贵族专有，刻的是他们的祖先神。而且……”他顿了顿，“昨夜有哨兵看见，完颜乌古乃的随从曾出营，方向正是桦树林。”

    所有目光投向乌古乃。女真首领面无表情：“臣的随从昨夜确实出营，是去采草药。但臣可以保证，他们绝未杀人。”

    “空口无凭。”耶律斜轸冷笑，“请陛下准许，搜查女真使团营帐。”

    圣宗看向乌古乃：“你可愿？”

    “臣愿。”乌古乃跪下，“但臣请与耶律枢密使同查——若搜不出证据，请还臣清白；若搜出证据……”他抬起头，“臣愿以死谢罪。”

    搜查开始。萧慕云随行记录。女真使团的营帐很简单，除了生活用具，就是弓箭、皮毛。耶律斜轸亲自翻查，最后在乌古乃的睡榻下，找到一个皮囊。

    皮囊打开，里面是三把带血的弯刀，刀型正是女真样式。

    “完颜乌古乃！”耶律斜轸厉喝，“你还有何话说？！”

    乌古乃看着那些刀，忽然笑了：“耶律枢密使，可否让臣看看刀？”

    刀被递上。乌古乃仔细察看，然后对圣宗说：“陛下，这三把刀，确实是我女真的刀。但……”他拔出自己的佩刀，“请陛下对比刀纹。”
    第(2/3)页